カメルーンの首都ヤウンデより、このハルツームまで大移動。
この旅でおそらく、もっとも「面倒くさい」行程の一つが終わったという感じだった。
自転車で移動しているとき、「ヘン！バスでの移動なんて楽勝だよ」って思っていたけど、これがナカナカ大変だった・・・
早くしないと、大使館がこぞって年末年始の休みに突入してしまう、スーダンにスタックしてしまう！そう思い、急ぎ急いで、結果１１日間ノンストップの行程となったのであった。しかも間に合わなかった・・・

でも実は閉まったのは日本大使館だけで（９日間！）、ほかは元日以外は営業していたので無事スタックせずに済んだのだけど。移動しすぎの後遺症で、ここについたら何にもできんかった・・・

Ｄａｙ１
ヤウンデより、夜行列車で北の町「ンガウンデレ」へと向かう。
カメルーンは西アフリカで、おそらく１、２を競う交通の便のよい国だが、列車はのっけから脱線事故が原因で３時間の遅れ。
「列車の中は強盗がいて危険」とガイドブックにあったが、電車駅で、この旅で初めての盗難に合い、キャンプのマットを盗まれる。しかし、それを見たという青年と警官のおかげで奇跡的に手元に帰ってきた。
車中泊

Ｄａｙ２
熱帯雨林の中をひた走り、到着は６時間遅れ。
ここからさらにバスに乗り換えて５００キロ北のマロワへと駒を進める。
スーダンもチャドもイスラム色が強いので、この町でビールとお別れ。
ホテル泊

Ｄａｙ３
朝一でバス停へと行くが、僕が２番目のお客さん。
７時にバス停についたのに、車が出たのは１２時過ぎだった。躓き始めたぞー・・・

このバス（ハイエース）、乗客一人一人に兵隊のエスコート代金というのが別途支払わされる（100円）。実際、銃を手にした兵隊３人が同乗しての出発となったが、逆ルートを通ったときはそんなことなかったので、もうこのルートはそんなに危険じゃなく、昔からの習わしというか、単に兵隊の小遣い稼ぎか、もしくはほかの警察からの賄賂逃れが目的だろうね。
カメルーン最北の町コウセリに着き、チャーリー川を渡って再びチャドに入国する。もう夜だったが、一応バス停に行ってみた、するとバスは明日の朝８時に出るといわれた。
チャドの首都ンジャメナは安宿が皆無なので、キャンプ。
そしてここでこの行程、最初にして、残念ながら最後となるシャワーを浴びた。

Ｄａｙ４
一応誕生日 、１２時をテントの中で迎えたのはなんとも自分らしかった。

朝７時バス停へと向かう。
８時のバスはまだまだ出そうになかった。ここから目指すは東に７５０km離れたdesert locked city アベチェ。トラックタイプのオンボロバスは３０００円、ランドクルーザーは４０００円。もちろんランクル選択したいとこだったが、その車が今日はないという。
バスは１２時出発と、時間を大幅に変えた。
ここでカメルーン人２人の仲良くなった。彼らはチャドという国に、いささか参っていた。すでに国境で賄賂を取られ、このバス停のチェックポストでも丸裸にされ４０００円もの大金を取られたという。
「ノーって言わなきゃだめだよ」と言ったものの、アフリカの近代史はクーデターにつぐクーデターの軍事政権で、だれもが警官や兵隊を異様に恐れている。それらは絶対権力でありノーとは言えないのだ。
ちなみに僕も朝一番で、ここの警察と兵隊にそれぞれ呼ばれ、金品を要求されたが、なんとか切り抜けた。

１２時になると、バスは１４時に出発すると言った。
１４時になると、バスは１６時に出発すると言った。
カメルーン人は昨日からバスを待っているという、同じくバスを待っていたチャド人は、昨日の３時に来いと言われて来たのに、また明日来いと言われた、と怒っていた。
いやな予感がした。
例のチャド人が「また今日も明日来いって言われたぜ」と怒って帰っていったのだ。

事実、１６時になると、バスは明日の出発だと言った。
これにはさすがにぶちきれて、荷物の紐をすべてとかせて、１７時に出るというほかのバスにぎりぎり滑り込む。
怒ったのか、もういやけがさしたのか、カメルーン人の片割れは「帰る！」といって国に帰ってしまった。（ここからカメルーン国境まではたったの７km）
えー！

１８時バスは出発。２５時間で現地に着くというが怪しいもんだ。
お祈りタイム、お茶タイム、エンジントラブルタイム、バスは各駅停車。
しかも止まって外に出るたびに、警察に見つかり、暗い詰め所で取り調べ、そして賄賂賄賂賄賂！ この賄賂攻撃は「フレンド作戦」で逃れることにしていたが、さすがに回数が多すぎてうんざり・・・
もう外に出るのもいやになってバスの中に隠れることにしたが、誰かしらが警察をわざわざ呼んでくるのであった。
この密告者がチャドの一番がっかりさせられたことだった。

《フレンド作戦》
金をよこせ、と言われたら、「おー、マイフレンド、そんなこと言うなよ。僕なんてこんなズボンもちぎれて汚くて、かねなんかないない。」握手握手「サンキュー、シュクラーン！」でさようなら。

砂漠の中の満月は非常に美しかった
車中泊

Ｄａｙ５
文字盤を３０分おきに擦らないと時計が見えなくなってしまうほど、バスの中は砂のシャワー。眠ると窓にガンガンと頭をぶつける、縦揺れで舌をかんで血を出す（どんな寝かたをしてるんだ？）コメディーのようにジャンプして２０センチ離れた天井に頭を強打。
１０時、およそ中間の町、ATIに到着。ここでももちろん賄賂賄賂。強情に払わないでいると、偉い人が来るので待て、と言われ待機。
するとしびれを切らしたバスのドライバーが来て、代わりに賄賂を払うではないか。これにはさすがに情けなくなった。
腐敗したアフリカの腐った一面、それに参加したくはない。でもこれは払うべきなのか・・・？

砂漠というよりは、刻々と砂漠化する大地、という表現がふさわしい景色の中を進んだ。夜が来ても当然のごとく、目的の町には着かない。
２２時、乗客が「アベチェだ」と叫んで、みんな外に出だした。
おっ着いたかーと思いきや、なぜかみんなその場に一斉に寝はじめる。
町に着いたことは着いた。しかし、道は夜なのでブロックされていて、町に入ることは不可。
おいおい、戦国時代の城下町とかじゃないんだから、そんな馬鹿な・・
野宿

Ｄａｙ６
早朝、警察が来てパスポート没収。町の中で返すと言う名目。
変装して現地化していたカメルーン人の友人も誰かに密告され、パスポート没収、さらには、多額の賄賂を払っていた。かわいそうに。
７時、ようやく町に着くが、１０時までパスポートを返してもらえなかった。
もうほんと大嫌いチャド。

ここからは２００キロ離れた、スーダンの国境の町を目指す。悪路なのでバスはない。４ＷＤのピックアップの荷台に乗っての旅である。
これがまた、１０時に出るといいつつ、出たのは１４時。
道の脇には巨岩が並び、その脇をロバに乗って進む現地の女性がかわいらしかった。
夜７時、車は突然停まって、みんなまたごろ寝。おいおい、こんなに早く眠れねーよ。
しかも５時間で１２０ｋｍしか進んでいなかった。予想以上の悪路だなあ。
野宿

Ｄａｙ７
朝４時半に出発。８時に国境の町アドレに着き、恒例の賄賂請求。却下！
このピックアップトラック、これを同じ目的地に向かう一つのチームと考えるなら、ものすごーくチームワークが悪い。
イミグレでボスが来ないとスタンプ押さないというので、僕達数人のために他の乗客が待つ。
その間、おいらは木陰でのんきにお茶。１時間位するとドライバーがやってきて「おいおい。もうスタンプ押す奴来たから来たからスタンプ押してこい。」と急かす。スタンプもらってくると、今度はドライバーが木の下で寝ている。（？？）ドライバーに早く行こうよと言うと、町に飯食いに行っちゃった奴等がいるんだ、と言う。
こうして、いつまでたっても進まないのだ。

１１時やっとスーダンに入国。
ここから４００Ｋｍ離れたニャラを目指すことになるが、さすがに疲れたので、この町で泊まってシャワーを浴びることにした。
と思いきや、この町には一つも宿はない、という。仕方なく夕方のバスに乗ることにしたが、このスーダン西部の道は、噂どおり武装強盗が出て危ないと警察は言う。
　「銃で撃たれるんだよ、たまに誘拐もされるんだ、がっははは」
って笑い事じゃないだろ！
危ないから夜にバスはない、って彼は言ってたけれど、需要があれば危険だろうがお構いなし、それもアフリカ。
夕方出発したバスは、もちろん、恒例の仮眠タイムあり。何もないとこで急に止まるとみんな外に出て眠り始める。
野宿

Ｄａｙ８
１０時、まあまあ順調にニャラに着いた。ここからはスーダン第三の都市、エルジェネイダへと、週に２日電車が出ているが、もう今朝出発してしまったとのこと。
ピックアップトラックがあるというので、スーダン人とモーターパークに向かい、待つ。
待つ。
待つ。

１７時に出発した。しかし、１５分後に止まり、これから準備するから待てと言われまた２時間。
走り出したと思ったら車はすぐにパンクして、また町まで戻っていつまでたっても進まない。その後も２回パンクするし、エンジンの調子も悪かった。おまけに道は砂漠の中を進む悪路。
そして・・・荷台には何と２３人も乗っているのであった。どうやったらそんなに乗れるのだろう？状態である。
座るとひざが胸について、誰かに足を踏まれ、１０分で足がしびれた。仕方ないから、その後４時間も立っていた、砂漠の夜風が寒い寒い。午前２時になり、さすがに眠くなり、立っては座るの繰り返し。エッデンという町に４時に着き恒例の仮眠。
野宿。

Ｄａｙ９
朝、出発かと思いきや、村のモーターパークに連れて行かれみんな降ろされる。どうやら、車の調子が悪いからもう帰るとドライバーがごねだして、お金も一部返金。
ハア〜
頼むよもう。
エルオベイドまで、まだ５５０kmもある。
来ない車を待つ、また待つ・・・

ここからは車の選択肢が３つあった。
大型トラックの荷台；７５０円
ピックアップ；２５００円
ランドクルーザー；３５００円
一応ピックアップの親父に金を払い待った。すぐ来るという。
そして余裕で４時間が過ぎ１２時になった。親父は相変わらず繰り返す「あと１５分で来るから、あと２０分で来るから」
こりゃーまたやられるな、と思い、たまたま空きがあるというランクルへと乗り換え。このランクル、最高級の最上級の乗り物である。エルオベイドまでは１２時間から１６時間で着くということであった。一番安いトラックの荷台は３日間かかるという。

１４時、ようやく出発。
しかし、出発早々、乗客とドライバーのけんかが始まり、１５分後に町まで戻ってしまう。
１０人いた乗客の内、５人は怒って車を降りてしまった。どうやら、ドライバーが新人で町を出る道さえも知らなかったらしく「そんな奴と行けるか！」とみんな怒ったのであった。
確かに、砂漠の道なき道で、その道さえ知らないドライバー。うーん危険・・・
でもいつ来るかも知れない次の車を待つのも、もういやなので、彼と一緒に行くことにし、それでも不安で水を補充。（ここで降りた者の選択がいかに正しかったか後で痛感することになる）

町の出口までは屋根に人が乗っていて「そこ右！ひだりー、まっすーぐ」と叫んでいた。町を出てからもロバに乗った現地人に道を聞く始末・・頼むよ、おい・・・
まあ、それでもさすがにお金を払っただけあって、車は快調に飛ばした。びゅいーんびゅいーん。

２０時、「ガコン」という音とともにマフラーが車から外れ落ちる。修理のため近くの村にＵターン。ついにアフリカンタイムがきてしまった。
　「１５分で治るよ！」という気楽なスーダン人の予想とは裏腹に、この村に５時間スタック・ ・
一番高い車に乗ってもこれかあ、ガックシ・・・・

午前２時。車は出発し、３０分で州都の町（村）、Gubeishを通り過ぎ、夜通し快調そうに進んでいた。６時半、まあまあ大きな村で仮眠タイム。
野宿

Ｄａｙ１０
朝、村を出る際にほかの車から、オベイドはあっちだよーと言われＵターン。
おいおい。
ところでここはどこだろう、昨晩４時間以上走ってたし、多分オベイドの２００kmくらい手前のこの村だろう、と地図を見て検討をつける。そこで乗客に聞いた。
「Gubeishだよ」と彼は言った。
「えっ、その村は２時にとっくに通り過ぎたじゃん」
「実はな・・・
昨日あのあと４時間迷っていて、戻ってきちゃったんだ、その村に」
なんか言わんとする意味が理解できなかったが、頭の中がクリアになり事実が分かると愕然としたのであった。どうやったら砂漠の中を４時間も迷って同じ場所に戻ってこれるというのだろう。（ある意味すごい）
ガハハと乗客の半分は笑い、後の半分はさすがにがっくりしていた。
ハア〜

今日は一層、車の調子が悪い。
エンジンは止まっては長時間動かなくなり、昨日溶接したマフラーの一部が再び外れ、キャリブレーターがいかれ、さらにはスターターも壊れて、みんなで押さなければエンジンがかからなくなった。（これは砂の上だから押すのが大変）
「今夜には絶対オベイドに着くから」
というドライバーの言葉むなしく、２０時、着いたのは目的地から２００km離れた街、エンヌフッド。ここで修理のため、車をピットイン。

夜中の１時、砂に埋もれた車をみんなで押していた。
２時、エンジンがかからなくなりみんなで押していた。
３時、タイヤがスタックし、みんなで砂を掘っていた。
４時半、小さな村で仮眠タイム。
今日も着かなかった。そしてイブもクリスマスも終わった

Ｄａｙ１１
今日でシャワーを浴びなくて８日目。それは始めてではないけど、さすがに下着すらも変えてないのは初めてだなあ。乾燥した土地にハエは多いけど、最近やたら自分の体にたかってくるようになった。
うーん・・・

朝、ドライバーは村の出口がわからなくて迷っていた。
２時間走り舗装路に到達、１２時、ついにエルオベイドに到着。
列車なら２１時間なのに車で４日。
どういうこと、ありえねえ・・・しかもあの格安のトラックの荷台と同じじゃん。
ここからは正規のバスがバンバン出ている。

車は白ナイルにかかる橋を渡り、青ナイルと合流すべく北へ、ハルツームへと向かった。
風景はいまだ砂漠の中だった。
サハラの懐に抱かれた日々だった。
さらば偉大なるグレートサハラよ。
ハルツームに着いたのは夜の１２時。
遠かったあ・・・・

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